远古鸟类或曾以细长尾羽吸引妃耦

这一新物种被定名为 Plumadraco bankoorum，意为“班科羽龙”。今朝仅发明一件化石标本，出土于中国辽宁，距今约1.21亿年。该鸟从喙到尾羽根部仅长15厘米，但其双尾羽却长达近30厘米。这对羽毛不具备空气动力学功能，更可能是用于展示。细心不雅察发明，每根尾羽的中心轴沿长度偏向逐渐变细，使得羽毛后半段（尤其是末尾的“球拍状”构造）可以或许灵活活动，如许多现代鸟类展示中常见的“轻颤”动作。

在现代鸟类中，如孔雀和天堂鸟，长尾羽平日涌如今雄性个别身上，用于华丽的求偶展示；而雌性则羽色低调，以便在筑巢育雏时避免被捕食者发明。研究人员据此推想，这件羽龙化石很可能代表一只雄性个别，其异常细长的尾羽可能具有类似功能。但研究也指出，这一推想还需更多关于此类远古鸟类尾部肌肉构造和筑巢策略的证据来证实。

作者弥补道：“这种被称为‘羽龙’的新发明化石鸟类有力地注解，由性选择压力形成的细长装潢性羽毛，至少在1.21亿年前的鸟类中就已经存在。”

“对羽龙尾羽的过细研究显示，这些羽毛吸引雌性的可能不仅是长度，还有其活动方法。尾羽末尾为精细的球拍状构造，并具有明显的荏弱性特点，如中心支撑构造逐渐减弱。当羽毛沿背腹偏向移动时，可能会产生颤抖或波浪般的摆动后果。”

Alexander Clark还表示：“研究像羽龙如许的化石鸟类，让我一次次意识到生命的复杂与丰富远超我们此前的想象。想象一下，在约1.21亿年前的某个时刻，这只鸟拖着那对令人难以置信的长尾羽，在晨光中飞翔——这其实令人赞叹。即使它已变成化石，我们依然能感触感染到它活着时的华丽姿势。”