科学家获取到1300年前羊皮纸中的隐匿DNA

以前，这一新兴研究范畴面对的最大年夜难题之一，是难以获得名贵手稿的采样许可：馆藏机构广泛担心采样对文献造成弗成逆伤害。斯廷森表示，新技巧的核心价值在于证实可以在不影响文献完全性的前提下采集足够的遗传材料，这为相干研究打开了新的大年夜门。

羊皮纸是以动物皮革制成的书写材料，曾在欧洲、中东及非洲部分地区被广泛应用数千年，常见于司法文书、地图等各类记录。因为材料本身来主动物皮肤，研究人员早已知道可以从羊皮纸中提取遗传信息，用以追溯手稿制造的时光、地点及相干背景。

该研究的通信作者、北卡罗来纳州立大年夜学英语系副传授蒂姆·斯廷森（Tim Stinson）表示，羊皮纸不仅记录了丰富的汗青文本，其所包含的遗传信息也为我们打开了懂得以前的新窗口。经由过程对这些DNA片段的分析，研究者不仅可断定手稿制造时所用动物的种类和来源，还能帮助揣摸文献的地舆与时光分布。

论文合著者、北卡州立大年夜学兽医学院比较肿瘤遗传学传授马修·布林（Matthew Breen）指出，羊皮纸的持续应用时光跨度极长，且往往与具体的汗青记录相伴，是以个中蕴含的遗传信息还能赞助学界重构家畜驯化与品种改进的过程。这些数据有望揭示不合农牧体系在漫长汗青过程中的演变轨迹，包含家畜疾病的风行及其传播方法等。

在最新研究中，科学家采取了一种非破坏性的取样筹划，对杜克大年夜学鲁本斯坦藏书楼馆藏的91件羊皮纸手稿进行了采样。这些手稿的来源地区广泛，从英格兰到埃塞俄比亚不等，年代则从公元8世纪末一向延续到20世纪初，涵盖跨越千年的汗青跨度。

具体操作上，研究团队应用了一种细胞学刷（cytology brush），即临床宫颈涂片检查中常用的刷子，经由过程在羊皮纸外面进行轻柔摩擦，收集残留的细胞和微量组织。布林介绍，这类细胞学刷在干用状况下即可高效收集细胞材料，同时不破坏被采样文物的构造完全性，异常合实用于脆弱文献的微量取样。

采集完成后，科学家将刷子上收集到的材料进行细胞分别，并应用法医学级其余高通量测序（下一代测序）技巧，对个中的遗传序列进行收受接收和扩增。经由过程这些前沿基因分析手段，团队得以从极少量样本中重建出具有研究价值的DNA信息，为手稿背后的动物来源及相干汗青情境供给新的证据链。

斯廷森强调，研究团队实际上是在把当前最先辈的基因分析技巧应用于汗青文献研究，经由过程实证数据拓展我们对以前社会、文化和农业实践的懂得。在他看来，羊皮纸中隐蔽的遗传信息构成了一座尚未充分开辟的“动物档案”，有望与传统文献学、汗青学研究形成互补。

布林则表示，研究成果显示，从这些手稿中可提取到数量可不雅且信息丰富的遗传数据，而这一切都不以毁伤文献为价值。他欲望，这一成果可以或许加强藏书楼、档案馆等文献保存机构对相干基因研究的信赖，从而促进更多馆藏向科学界开放。

今朝，研究团队正在寻求进一步的研究经费，以在更大年夜范围内摸索这一范畴的潜力。他们认为，羊皮纸所承载的基因信息是一座巨大年夜且未被充分应用的汗青信息库，而当前的研究只是这一跨学科摸索的开端。

布林表示，面前的机会“非同平常”：这一新兴偏向将遗传学、法医学、动物科学、汗青学及中世纪研究等多学科慎密接洽在一路。跟着更多手稿被纳入分析，来自古代“动物档案”的DNA数据有望重塑我们对汗青贸易收集、牧业构造以及文化交换路径的熟悉。