此次义务的目标是自2004年11月起运行、已服役近22年的尼尔·盖尔斯·斯威夫特伽马暴不雅测卫星（Neil Gehrels Swift Observatory），该卫星经由过程不雅测伽马射线暴及其在X射线和紫外/可见光波段的余辉，为高能天体物理研究供给了大年夜量关键数据，如今却因多年轨道衰减面对弗成避免的大年夜气层再入命运。
根据颁布的义务筹划，诺斯罗普·格鲁曼将应用一枚由L-1011“三星”Stargazer运输机空中投放的“飞马座”XL小型固体运载火箭，火箭整流罩中搭载由Katalyst Space Technologies研制、质量约400公斤的LINK办事飞翔器。 运输机将在马绍尔群岛夸贾林环礁邻近赤道海域上空释放火箭，飞马座焚烧后将LINK送入与斯威夫特几乎完全一致的轨道平面，其轨道倾角约为20.6度。
在与火箭上面级分别后，LINK将依附自身推动体系慢慢调剂轨道，用数天甚至数周时光追赶目标卫星，直至在约每小时1.7万英里（约2.7万公里）的相对速度前提下完成轨道交会。 义务听起来简洁直接，但技巧挑衅极高：受限于测控链路旌旗灯号往返的时延，救济飞翔器在关键阶段必须高度依附自立控制，及时处理来自光学相机、激光雷达测距传感器的不雅测数据，并由机载制导飞翔软件和成像体系完成相对导航与姿势控制决定计划。
更棘手的是，斯威夫特卫星在设计之初并未预留任何外部保护或对接接口，既没有标准化的对接环，也缺乏磁性捕获装配或协同导航信标，其构造与外面状况在近二十年太空情况裸露后若何，也无先例可循。 是以，LINK须要先在近距离对目标卫星进行扫描评估，寻找昔时用于地面转运和安装在“德尔塔”火箭上的地面吊装固定点，并据此筹划抓取策略。
一旦找到合适的构造部位并确认安然，LINK将伸出三条外形颇为“骇人”的机械臂，紧紧抓住这些地面用固定装配，从而实现对斯威夫特的姿势与轨道控制接收。 随后，LINK将经由过程自身推动体系焚烧，将这颗天文台推升至约600公里高度的新轨道，使其再度获得“数年级”的安然在轨寿命，为后续高能天文不雅测博得宝贵时光。
假如义务按筹划完成，这将成为贸易飞翔器初次成功捕获一颗未做任安在轨办事预留的美国当局卫星，也是世界范围内初次测验测验对完全“未预备”状况的科学卫星实施在轨捕获和轨道晋升。 对贸易航天家当而言，这意味着在轨救济、延寿、轨道清理等办事正从构思和实验阶段走向可范围化运营，其潜在市场价值不容小觑。
此次救济发射今朝筹划在2026年6月下旬进行。 诺斯罗普·格鲁曼飞马座火箭总工程师Steve Hollo表示，多年来飞马座一向承担着发射科学卫星的义务，而此次从夸贾林环礁起飞的快速响应义务，充分表现了该火箭在快速总装、测试和全球灵活安排方面的才能，最新义务还对整套电子设备进行了周全进级，在传承既有技巧积聚的同时实现现代化改革。 他强调，飞马座不被固定在单一地面发射场的特点，使其在灵活性与响应速度方面具有其他运载对象难以比较的优势，为这类时光敏感的卫星救济行动供给了关键支撑。
在以前的多半案例中，一旦这类科学卫星出现轨道高度持续降低、燃料耗尽等问题，相干机构往往只能无奈接收其在大年夜气中烧毁的终局，一套仍可正常工作的“好卫星”就此报废。 跟着运载火箭才能和空间机械人技巧的快速成长，类似“无力回天”的情况正开端出现起色，在轨主动办事与延寿义务慢慢从概念走向实际。
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