特朗普当局拟向核能始创企业供给钚燃料以开辟新一代反响堆

美国能源部本周二表示，已选定五家核能始创公司，与当局就接收部分钚存量展开会谈。按此前颁布的筹划，能源部已将34吨钚划入待处理范围，这些材料将来有望被用作新一代核反响堆的燃料。 入选企业包含 Oklo、Standard Nuclear、Shine Technologies、Flibe Energy 和 Exodys Energy 等公司。

报道指出，现任美国能源部长克里斯·赖特（Chris Wright）曾担负 Oklo 董事会成员，在参加当局后已辞去相干职务并表示完成了股权处理。 此前，Oklo 与萨姆·阿尔特曼（Sam Altman）旗下收购公司 AltC 归并后，阿尔特曼曾出任其董事会主席，后于客岁辞任。

在这轮筹划中，Oklo 正在开辟一种既可应用传统铀燃料、也可应用钚运行的反响堆，相干钚资本将用于支撑其首批反响堆的燃料需求。 Exodys Energy 则在推动可应用混淆氧化物燃料（MOX）的反响堆筹划，该类燃料将铀与钚混淆，用于进步燃料应用率。 Flibe Energy 则对准应用钚及其他裂变产品作为燃料的反响堆技巧路线。

今朝，MOX 燃料重要在法国临盆。美国曾筹划在南卡罗来纳州扶植本身的 MOX 燃料工厂，但该项目在严重超支、进度几回再三迁延后，于第一任特朗普当局时代被叫停。 Oklo 的合作伙伴、总部位于英国的 Newcleo 表示，计算在邻近自建 MOX 燃料制造举措措施，以合营相干反响堆项目推动。

然而，这一应用兵器级钚作燃料的构思也激发了安然和扩散方面的担心。因为这些钚来源于核兵器，相干材料一旦流畅或运输，可能带来较高的安然风险。 核威逼倡议组织（Nuclear Threat Initiative）副总裁斯科特·罗克尔（Scott Roecker）在接收《纽约时报》采访时表示，多国曾测验测验将兵器级钚转化为燃料，但最终结论往往是“与其设法应用，不如视其为经久负债并设法永远处理”。

从技巧角度看，钚在天然界中虽有分布，但在工业实践中更常见的来源是经由过程中子轰击非裂变性的铀所产生的副产品。 一旦形成特定同位素，其半衰期可长达2.4万年，这意味着当局几乎弗成能经由过程“放任其天然衰变”来解决问题。

下一步，这几家始创公司将与美国当局进入更为深刻的会谈阶段，重点环绕钚在运输过程中的安保请求以及整体核材料安然筹划进行磋商。 这也将成为特朗普当局在气候、能源及核安然政策交汇点上颇具争议的一项新举措。