NASA新一代火星直升机将晋升至“超音速”

这一进展建立在“机灵号”（Ingenuity）直升机奠定的基本之上。 作为人类首架在其他星球实现受控飞翔的飞翔器，机灵号已经正式退役，但其技巧与经验正在被整合进NASA喷气推动实验室（JPL）最新推出的“Skyfall”火星直升机项目中，用于支撑将来的人类与机械人结合探测。

在Skyfall筹划中，直升机最重要的进级之一，就是明显进步旋翼转速的上限。 机灵号在火星履行义务时，其泡沫材质旋翼的转速被限制在每分钟2700转（rpm）以内，以确保安然裕度。 如今，JPL工程师正在寻求更高的机能指标，欲望新一代火星直升机在保持靠得住性的同时，大年夜幅晋升可用升力和灵活才能。

为验证设计筹划，NASA研究人员在JPL的空间模仿器中重建了火星的大年夜气成分和飞翔前提，并在个中测试由AeroVironment公司研发的旋翼体系。 在地球海平面邻近，音速约为每小时760英里，而在火星稀薄且富含二氧化碳的大年夜气中，马赫1大年夜致相当于每小时540英里。 在模仿情况中，测试用旋翼可以或许遭受高达每分钟3750转的转速，其尖端速度约接近马赫0.98。

研究团队随后在模仿舱内启用额外电扇持续施加气流，使旋翼尖端速度进一步晋升至1.08马赫，实现了真正意义上的“超音速旋翼”测试。 NASA指出，这一机能晋升注解，新一代火星直升机在将来有望晋升约30%的最大年夜起飞重量，为搭载更多科学仪器和更大年夜容量电池创造前提。

NASA对Skyfall项目标定位远不止是“在火星上飞一飞”。 该系兼顾划设备多种传感器和科学载荷，用于获取火星大年夜气、地表以及近地表情况的数据，为地质、气候及潜在资本分布研究供给支撑。 更强的升力和能源贮备也意味着飞翔器可以履行更长航程和更复杂的飞翔义务，包含为地面探测车或将来人类着陆点进行先导勘测。

按照当前假想，首个Skyfall义务将一次性向火星发射三架直升机，构成一个协同工作的空中探测编队，以期在一次义务中最大年夜化科学产出。 NASA已经应用最新的地面测试数据对义务参数和飞翔包线进行了修改和细化，并据此筹划义务筹划。 这一大志勃勃的科学义务今朝筹划于2028年12月发射，假如进展顺利，火星的天空将在本世纪30年代迎来一支才能远超机灵号的“旋翼机群”。