亚马逊收购夭折、欧洲监管“补刀” iRobot 35年传奇折戟

这家出生于 1990 年、总部位于马萨诸塞州贝德福德的公司，由 MIT 机械人学家 Rodney Brooks 及其学生 Colin Angle、Helen Greiner 创建，于本周日申请了美国《破产法》第 11 章重组保护，为其持续 35 年的自力成长画上句号。

到 2015 年，iRobot 的底气已经足以设立自有风险投资部分，筹划每年向多家机械人始创企业投出 10 万至 200 万美元不等的种子轮与 A 轮资金，被视为从单一硬件公司向家当“赋能者”角色改变的标记。 真正改变其命运的转折点涌如今 2022 年：亚马逊宣布以 17 亿美元收购 iRobot，这将成为当时亚马逊第四大年夜收购案，被视为 Roomba 甚大公司开创团队的“童话式终章”。 当时仍担负 CEO 的 Colin Angle 在官方声明中强调，参加亚马逊有助于持续推动“立异且实用的产品”，并为团队供给更好的经久归宿。

然而，欧洲监管机构的强硬立场让这场“童话”戛然而止。 出于对平台滥用市场力量的担心，欧盟方面认为亚马逊收购 iRobot 后，可能经由过程限制或降低其他品牌在其电商平台上的可见度和前提，排斥竞争敌手。 在监管部分明白释放拟否决旌旗灯号后，亚马逊与 iRobot 于 2024 年 1 月宣布终止交易，亚马逊付出 9400 万美元“分别费”后抽身而退，Angle 随即辞去 CEO，iRobot 股价大年夜幅跳水，并裁减了约 31% 员工。

事实上，在收购流产之前，iRobot 的根本面已显露疲态。 自 2021 年起，公司营收就受供给链动荡及中国厂商以更低价格涌入扫地机械人市场的双重挤压而持续下滑。 2023 年，老股东凯雷集团向公司供给了 2 亿美元融资，被外界解读为“紧急输血”，但最终只能延缓危机爆发；本年 11 月，凯雷又将这笔债权转手出售，市场广泛认为极可能是以折价方法出清风险敞口。

最新重组筹划的核心，是由深圳 PICEA Robotics 接收 iRobot。 这家来自深圳的机械人企业既是 iRobot 的重要供给商，也是其债权人，将在破产重组中取得新公司的控制权，使 iRobot 以“运营中企业”的情势持续存在。 公司在周日宣布的声明中强调，重组筹划有助于实施经久增长筹划，并承诺不会对现有应用办事、客户筹划、全球合作伙伴、供给链关系和产品支撑造成可预感的中断。

在对外表态中，iRobot 也尽量清除花费者疑虑。 公司谈话人经由过程邮件表示，本次消息不会影响日常营业运营，也不会减弱办事客户的才能，“持续供给让生活更轻松的智能家居立异”仍是重要义务，现有产品不会产生变更。 官方消息稿同样承诺，在破产法庭监督的过程中，将按期全额付出员工工资和对供给商及其他债权人的敷衍款项，但也在司法披露中提示了重组过程存在的多重不肯定性，包含供给商是否会持续合作、重组可否按筹划完成、公司最终可否存续等。

Brooks 曾任 MIT 计算机科学与人工智能实验室开创主任，以从虫豸等简单生命体中提炼“简单体系可产生复杂行动”的理念著称，并将这一思惟转化为贸易产品。 自 2002 年推出 Roomba 吸尘机械人起，iRobot 凭借这一产品卖出了跨越 5000 万台机械人，让“扫地机械人”从别致玩意变成了互联网梗与日常家电，甚至衍生出“猫坐 Roomba 兜风”的收集文化现象。 在本钱市场上，公司先后融资 3800 万美元，包含来自凯雷集团的资金，并在 2005 年经由过程 IPO 融资 1.032 亿美元，进入高速扩大通道。

对于数以切切计的 Roomba 用户而言，面前最直接的问题是：一旦 iRobot 将来真的无力保持云办事，这些设备是否会变成“昂贵的塑料圆盘”。 科技媒体此前指出，即便 iRobot 最终倒下，Roomba 物理按键仍将照常工作，用户依旧可以经由过程机身按钮启动清扫或让机械返回充电座，而不会急速“报废”。 真正会受到影响的，是那些让扫地机械人显得“更具将来感”的功能，例如经由过程手机应用进行准时预约、按房间划区清扫，或在沙发上经由过程语音助手（如 Alexa）发出指令等云端与智能家居集成功能。

在机械人行业成长史的语境下，iRobot 的故事颇具象征意义：一家从高校实验室孵化出来的技巧前锋企业，在多年立异与市场教导后被低价竞争、供给链风险和监管博弈多重力量裹挟，最终不得不在破产法院中完成权力移交。 对于曾经被视为“扫地机械人代名词”的 Roomba 来说，将来或许仍将在花费者家中默默运转，但其背后公司的控制权、计谋偏向与立异节拍，已经不再控制在美国本土开创团队手中，而是转向了中国供给商与法院主导下的新游戏规矩。